Vrijwilligersuitje in Arboretum Belmonte

Om al de vrijwilligers van het inloopcentrum te bedanken voor hun inzet in het afgelopen jaar had het bestuur op zaterdagmiddag 18 april voor hen een uitje georganiseerd. Het biedt een mooie gelegenheid om elkaar in een ongedwongen sfeer te ontmoeten en wat ervaringen kunnen uitwisselen. Veel vrijwilligers zijn op een specifieke dag in de week actief in Markt 17, waardoor ze elkaar niet zo vaak treffen. Circa 30 mensen konden het uitje geheel of gedeeltelijk meemaken.

Samen bezochten we ditmaal het Arboretum Belmonte aan de Generaal Foulkesweg waar we werden opgewacht door een gids. Zij kon ons veel over de geschiedenis en de huidige collectie van bloemen, planten en bomen vertellen. Belmonte was lang een landgoed. In 1951 is het overgegaan naar de toenmalige Landbouwhogeschool Wageningen, die het terrein als arboretum inrichtte. Sinds 2012 draagt de Stichting Belmonte Arboretum de verantwoordelijkheid voor het beheer, met het doel de tuin zowel botanisch, cultuurhistorisch als landschappelijk te beheren.

De stichting heeft geen eigen personeel in dienst maar laat een deel van de werkzaamheden uitvoeren door een gespecialiseerd bedrijf. Daarnaast is er net als in Markt 17 een grote groep vrijwilligers actief met eigen taken en verantwoordelijkheden. Er staan meer dan 6.000 verschillende soorten planten, bomen en struiken, met een paar heel bijzonder collecties, waar het publiek speciaal voor komt, vertelde de gids. Vooral de rododendrons en rozen zijn geliefd. Het arboretum telt circa 850 soorten rododendrons en 500 soorten rozen. In het onderhoud worden geen chemische middelen tegen ziektes en plagen gebruikt en er wordt ook niet preventief gespoten.

Het was een geslaagde middag. Op een relatief bekende plek te bezoeken, dicht bij huis, blijkt het toch erg verrassend als er iemand bij is die over veel bijzondere details kan vertellen. En naast alle bijzondere bomen, struiken en planten is natuurlijk ook het prachtige uitzicht al genoeg reden om Belmonte Arboretum vaker te bezoeken. We sloten de middag af bij de T-tuin bij het Koetshuis waar we op het terras nog wat met elkaar konden napraten en genoten van een kop koffie of thee met gebak.